Seperti Apa Rasa Wasabi?
Rasa wasabi menjadi salah satu pencarian kuliner terpopuler di Indonesia pada 2025. Wasabi memiliki rasa pedas yang sangat khas dan berbeda dari cabai. Pedasnya terasa menyengat di hidung dan sinus, bukan di lidah seperti cabai. Sensasinya datang cepat dan intens namun hilang dalam waktu singkat. Di balik pedasnya, wasabi asli memiliki rasa segar, sedikit manis, dan herbal yang kompleks.
Perbedaan Wasabi Asli dan Wasabi Imitasi
Fakta mengejutkan yang banyak orang tidak tahu adalah sebagian besar wasabi yang disajikan di restoran sushi, termasuk di Jepang sendiri, bukanlah wasabi asli. Wasabi imitasi terbuat dari campuran lobak pedas (horseradish), pewarna hijau, dan mustard. Wasabi asli (Wasabia japonica) memiliki rasa yang lebih halus, kompleks, dan tidak sepedas versi imitasinya. Wasabi asli sangat mahal karena sulit dibudidayakan.
Cara Menikmati Wasabi yang Benar
Dalam etika makan sushi Jepang, wasabi sebaiknya dioleskan langsung di atas ikan sashimi, bukan dicampurkan ke dalam kecap asin. Mencampur wasabi dengan kecap asin sebenarnya dianggap kurang tepat karena menghilangkan aroma dan rasa halus wasabi. Gunakan wasabi dalam jumlah sedikit untuk merasakan nuansa rasanya yang sebenarnya tanpa mematikan indera pengecap.
Manfaat Kesehatan Wasabi
Wasabi memiliki beberapa manfaat kesehatan yang menarik. Senyawa isothiocyanate dalam wasabi memiliki sifat antimikroba yang dapat membunuh bakteri berbahaya, itulah mengapa wasabi secara tradisional disajikan dengan ikan mentah. Wasabi juga memiliki sifat anti-inflamasi, dapat membantu melancarkan pernapasan, dan mengandung antioksidan yang baik untuk tubuh.
Fakta Menarik tentang Wasabi
Wasabi asli hanya tumbuh optimal di tepi sungai pegunungan Jepang dengan kondisi yang sangat spesifik. Butuh 18-24 bulan untuk satu tanaman wasabi tumbuh hingga siap panen. Harga wasabi asli bisa mencapai ratusan ribu rupiah per batang. Di Jepang, wasabi segar diparut menggunakan parutan kulit ikan hiu yang halus untuk menghasilkan tekstur dan rasa terbaik. Wasabi mulai kehilangan rasa dan aromanya hanya 15 menit setelah diparut.